【安達地区 増子孝夫さん・政子さん夫妻】
　本宮市で昨年からハウスピーマンの栽培を始めた増子さん夫妻。現在はハウス２棟(約４a)で栽培をしています。今年度の収穫は７月から始まり、現在は芽かきや葉面散布などの管理作業と並行しながら毎日５０～１５０袋(１袋１５０g)をＪＡや農産物直売所に出荷しています。
　もともと会社勤めをしていたお二人は、孝夫さんの両親が兼業農家で、自宅に畑があったため、定年を機に農業を始めました。最初は家庭菜園を想定していましたが、ＪＡの営農指導係から出荷を目的としたハウスピーマンの栽培を奨められ、挑戦を決めました。
　ピーマン栽培を始めるため、ＪＡの農業振興支援事業を活用し半額助成でハウスを建てました。初年度は１棟を建てて、ハウスに５０本、露地に１５０本苗を定植しました。栽培を終えてみると、ハウスと露地で収量があまり変わらず、また、ハウスものの方が柔らかくて苦みが少なく食べやすいピーマンが出来ると感じ、ハウス栽培に魅力を感じるようになりました。そのため今年は、露地栽培は行わず、支援事業を活用しハウスをもう１棟増やすことにしました。今年定植した苗の量は全部で１２０本と昨年より少ない本数ですが、ハウスは露地のように風によって傷がつく心配が無く、病害虫の発生も少なく、さらに長期間の収穫が可能なことから、増子さん夫妻は昨年を上回る収益を見込んでいます。
　ハウスピーマンの栽培について孝夫さんは「もの作りや売れる楽しみができた。会社勤めを終えてからは、『楽しみ』がないと何かやろうと思わない。もしも、ピーマンを栽培していなかったら、毎日テレビを見ているだけだったかも」と振り返りました。
　増子さん夫妻にピーマン栽培を奨めたＪＡの営農指導係は「ＪＡの支援事業が農業振興につながるだけではなく、『楽しみ』とか『やりがい』を生み出せていることが嬉しい。ハウスピーマンは取り組みやすい品目だと思うので、もっと多くの方に挑戦して欲しい」と話していました。
　増子さんは今年、ハウスのメリットを最大限に生かし、ピーマンの出荷を１２月まで続けようと試みています。