福島県本宮市で約４０種類の野菜を多品目栽培する鈴木太さん（３８）は、９月から１０月にかけて１０種類ものサツマイモを収穫しました。追熟を終え、現在サツマイモが食べ頃を迎えました。１４日から販売をスタートし、１月中旬頃まで続く予定です。

　鈴木さんは家族が営む農業に加わる形で１０年前に就農。夏にはトウコロコシや小玉スイカ、秋にはサツマイモ、冬にはネギなどをメインに年間約４０種類の野菜を栽培しています。

　サツマイモは５月から６月上旬にかけて順次苗を定植。９月から１０月中旬にかけて収穫に当たりました。品種は紅はるか、紅きらら、紅おとめ、紅まさり、安納芋、種子島紫、ほしこがね、パープルスイートロード、ハロウィンスイート、シルクスイートの１０品種です。

　鈴木さんがサツマイモ栽培に力を入れる理由は、長期保存が可能で、そのまま食べておいしく、子どもから大人まで人気があるから。そのため、サツマイモを販売するには他者との差別化を図る必要があると考え、現在１０品種を手掛けるに至りました。

　「１０品種の栽培は基本的な作業は一緒。大きさの違いをカバーするため、株間を工夫している」と鈴木さんは話します。その他、近年の異常気象を受け、鈴木さんは黒色のマルチから、現在すべて白色のマルチに一新しました。コストはかかるが、地温を抑制する効果があり出来栄えにかなりの違いがあるといいます。

　鈴木さんの販売先は直売所やスーパーの他、ＳＮＳなどネットでの販売に力を入れます。県内はインスタグラム、県外に向けてはメルカリを活用。スマホのアプリを使い、おいしそうに見える写真や商品説明に工夫を凝らしていて、インスタグラムはフォロワーが約１．２万人にのぼります。

　鈴木さんは「太っちゃんの野菜食ってけろ～」と呼び掛けます。

鈴木さんインスタグラム